バーコードの桁数の意味とは？8桁・12桁・13桁・14桁の違いをわかりやすく解説
スーパーやコンビニ、ネット通販などで商品を見ていると、必ずといっていいほど目に入るのがバーコードです。
普段はあまり意識しませんが、よく見るとバーコードには8桁のもの、12桁のもの、13桁のもの、14桁のものなど、桁数に違いがあります。
結論から言うと、バーコードの桁数にはすべて意味があり、管理する目的や使われる場面によって決められています。
適当に数字を並べているわけではなく、どの桁にも役割があり、桁数が違うことで使い道も変わってきます。
この記事では、バーコードの桁数の意味について、8桁・12桁・13桁・14桁それぞれの違いを、初心者にもわかりやすく解説していきます。
バーコードの桁数は用途ごとに決められている
バーコードの桁数が複数存在する理由は、すべての場面で同じ情報量が必要なわけではないからです。
たとえば、スーパーで1個ずつ販売される商品と、倉庫でまとめて管理される段ボールでは、管理したい単位や目的がまったく異なります。
そのため、販売用の商品には13桁、場所を取らない小型商品には8桁、物流用の箱には14桁といったように、用途に合わせて桁数が設計されています。
桁数が違うからといって、どれが優れているというわけではありません。
それぞれのバーコードは、使われるシーンに最適化されているだけなのです。
この考え方を理解しておくと、バーコードの数字を見るだけで「これは店頭用だな」「これは物流用だな」と判断できるようになります。
13桁バーコード（JANコード）の意味
日本で最も一般的に使われているのが、13桁のバーコードであるJANコードです。
食品、日用品、雑貨、書籍、文房具、化粧品など、私たちが普段購入するほとんどの商品には、この13桁のバーコードが印字されています。
レジで商品を読み取ると、瞬時に商品名や価格が表示されますが、
その裏側では、この13桁の番号が商品を特定する「識別のカギ」として働いています。
JANコードは日本だけの独自ルールではなく、国際的な商品識別の考え方に沿って設計されているため、
同じ商品を同じ番号として扱えるようになっている点が特徴です。
【補足（ファクト強化）】
JANコードは、日本独自で自由に決められている仕組みというより、GS1（ジーエスワン）という国際的な標準化団体が管理する「GTIN（Global Trade Item Number）」という商品識別体系の一部として運用されています。
そのため、JANコードは「世界共通の商品識別の枠組み（GTIN）の中で、日本で使われている形式」と捉えると理解しやすいです。
13桁という長さは、ただ数字が並んでいるのではなく、
膨大な商品を管理するために必要な情報を、無駄なく入れられるように考えられた桁数です。
桁数が少なすぎると商品を十分に区別できず、逆に多すぎると運用が複雑になります。
その点、JANコードは日常の流通で扱う商品数に対して、ちょうどよいバランスになっています。
13桁バーコードの基本構成
13桁のJANコードは、大きく分けて4つの要素で構成されています。
最初の部分は国コード、次に事業者コード、商品コード、そして最後にチェックデジットが続きます。
たとえば「4901234567894」という数字の場合、先頭の「490」は日本を表す国コードです。
日本で登録された事業者の商品には、490や491から始まるJANコードが多く見られます。
ただし、この国コードは「製造国」を直接示すものではなく、どの国のコード体系で登録された事業者かを示すものと考えると分かりやすいです。
続く事業者コードは、メーカーや販売会社など、事業者ごとに割り当てられた番号です。
この部分によって「どの会社が登録している商品か」を識別できます。
さらに商品コードによって、同じ会社が扱う多くの商品を個別に区別できる仕組みになっています。
つまりJANコードは、
国 → 会社（事業者） → 商品
という階層的な考え方で整理されており、世界共通で商品を識別できるように作られています。
ここで重要なのは、JANコードそのものに価格情報や在庫数が直接書き込まれているわけではない点です。
あくまで「この商品は何か」を示す識別番号であり、価格や在庫はレジや在庫管理システム側で紐づけて管理されています。
そのため、バーコードを見ただけで値段が分かるわけではなく、システムに登録された情報が呼び出されて表示される仕組みです。
最後の1桁「チェックデジット」の意味
13桁バーコードの最後の1桁は、チェックデジットと呼ばれます。
これは前の12桁の数字をもとに、決められた計算式によって自動的に決まる数字で、
読み取りミスや入力ミスを防ぐための確認用の数字です。
たとえば、バーコードが汚れていて一部が誤って読み取られたり、
数字を手入力する際に1桁でも間違いがあったりすると、計算結果が合わなくなります。
その場合、システム側で「正しいコードではない」と判断できるため、誤登録や誤処理を未然に防ぐことができます。
この仕組みがあることで、
レジでの読み取りミス、在庫管理システムへの誤入力、物流現場での誤認識などのトラブルが減り、
大量の商品を扱う現場でも高い正確性を保てるようになっています。
チェックデジット自体には商品内容の意味はなく、
あくまで安全装置のような役割を果たしているだけです。
それでも、この1桁があるおかげで、日々の買い物や物流の現場でのミスが大幅に減らされ、
私たちがスムーズに商品を購入できる環境が支えられています。
8桁バーコードの意味と使われる商品
8桁のバーコードは、13桁バーコード（JANコード）を簡略化した形式として使われています。
主にガムや飴、タブレット菓子、文房具、小型の日用品など、
パッケージが小さい商品に印字されていることが多く見られます。
商品が小さい場合、13桁すべてを印字しようとすると、
バーコード自体が大きくなりすぎてしまい、
パッケージデザインを圧迫したり、印字がつぶれて読み取りにくくなったりする問題が起こります。
こうした問題を避けるために使われるのが、
8桁バーコード（JAN短縮コード）です。
限られた印字スペースでも、読み取りやすさと識別機能を保てるように設計されています。
一見すると桁数が少ないため、
「情報が足りないのでは？」と感じる人もいるかもしれませんが、
実際には日常的な流通や販売において十分な役割を果たしています。
8桁バーコードの特徴
8桁バーコードでも、
商品を一意に識別するための番号であるという基本的な考え方は、13桁バーコードと同じです。
レジで読み取れば、商品名や価格が正しく表示され、販売管理や在庫管理にも問題なく使われます。
ただし、13桁バーコードと比べると、
事業者コードや商品コードに割り当てられる桁数が少なくなるため、
登録できる商品数には一定の制限があります。
そのため、8桁バーコードは、
商品点数が比較的少ないメーカーや、短期間で販売される商品、
または小型で単価が低い商品などに使われるケースが多い傾向があります。
13桁バーコードとの違い
13桁バーコードは、
国コード・事業者コード・商品コードを細かく割り当てることで、
非常に多くの商品を管理できる仕組みになっています。
一方で8桁バーコードは、
その分シンプルな構成となっており、
小さな商品でも扱いやすいことを優先した形式だと言えます。
どちらが優れているというわけではなく、
商品のサイズや販売形態、管理方法に応じて、
13桁と8桁が使い分けられているのが実際の運用です。
このように、8桁バーコードは、
「情報量を減らした簡易版」ではありますが、
日常の買い物や流通の現場では十分に機能する、
合理的に設計されたバーコード形式だと言えるでしょう。
12桁バーコード（UPCコード）の意味
12桁のバーコードは、UPCコード（Universal Product Code）と呼ばれ、
主にアメリカやカナダを中心とした北米地域で使用されています。
海外製品を購入したり、
輸入食品や輸入雑貨を手に取った際に、
「桁数が12桁しかないバーコード」を見かけたことがある人も多いでしょう。
このUPCコードは、
日本で一般的に使われている13桁のJANコードと基本的な考え方や構造はほぼ同じです。
国や地域によって運用ルールが異なるため、結果として桁数に違いが出ています。
【補足（ファクト強化）】
より正確に言うと、UPCとJAN（EAN-13）はどちらもGTINという国際的な商品識別体系に属する形式で、運用地域の違いによって表現が分かれている関係にあります。
そのため「別の仕組み」というより、「同じ枠組みの中での形式の違い」と捉えると、実態に近い理解になります。
UPCコードの基本的な構成
12桁のUPCコードは、
主に次のような要素で構成されています。
最初の部分には、
製造事業者を識別するための番号が割り当てられ、
続いて商品を特定する番号が並び、
最後の1桁にはチェックデジットが配置されます。
このチェックデジットは、
13桁バーコードと同様に、
読み取りミスや入力ミスを防ぐための仕組みです。
つまり、
UPCコードもJANコードと同じく、
価格や在庫数が直接書き込まれているわけではなく、商品を識別するための番号である点が重要です。
13桁JANコードとの関係
UPCコードとJANコードの違いは、
本質的には「桁数」と「地域ルール」にあります。
日本で使われているJANコードは13桁ですが、
これはUPCコードの先頭に国コードを付加した形だと考えると、
理解しやすいでしょう。
そのため、
日本の多くのレジシステムやPOSシステムでは、
UPCコードをJANコードとして読み替えて処理できるようになっています。
実際に、
輸入食品や海外メーカーの商品を日本の店舗で購入しても、
問題なくレジで読み取られるのは、
この互換性が確保されているからです。
国際流通を支える役割
UPCコードは、
アメリカやカナダだけで完結する仕組みではありません。
現在の物流や流通は国境を越えて行われるのが当たり前であり、
その中でUPCコードとJANコードが互換性を持っていることは、
国際的な商品流通をスムーズにするうえで非常に重要です。
異なる国で製造された商品が、
同じバーコード体系の中で管理されることで、
輸出入の手続きや在庫管理、販売管理が効率化されています。
このように、
12桁バーコードであるUPCコードは、
単に「海外用のバーコード」ではなく、
世界規模の流通を支える基盤のひとつとして機能しているのです。
14桁バーコード（ITFコード）の意味
14桁のバーコードは、ITFコード（Interleaved Two of Five）と呼ばれ、
主に段ボールやケース単位の物流管理に使われるバーコードです。
【補足（ファクト強化）】
物流の現場で段ボールやケース単位の識別に使われる14桁の表現は、一般にITF-14（GTIN-14）として扱われることが多く、
GTIN体系の中で「ケース・梱包単位の商品を識別するための形式」と考えると整理しやすいです。
スーパーやコンビニの店頭で、
1個ずつ販売されている商品に付いているバーコードとは異なり、
ITFコードは複数の商品をまとめた箱やケースを識別するために使われます。
たとえば、
ペットボトル飲料が24本入った段ボール箱や、
お菓子が何十個も入った業務用ケースなどには、
この14桁バーコードが直接印字されていることが多く見られます。
ITFコードが使われる理由
物流の現場では、
商品を1個ずつ管理するよりも、
箱やケース単位で管理したほうが圧倒的に効率的です。
14桁バーコードを使うことで、
「どの商品が」「何個入った箱なのか」「どのロットか」
といった情報を、スキャン一回で識別できるようになります。
これにより、
入庫作業や出庫作業、在庫確認のスピードが向上し、
人の手による数え間違いや記録ミスも減らすことができます。
段ボールに直接印字される理由
ITFコードは、
段ボールの表面に直接印字されていることが多いのも特徴です。
これは、
物流過程でラベルが剥がれたり、汚れたりするリスクを減らし、
多少印字が粗くても読み取りやすい形式になっているためです。
また、
段ボールは再利用や回収を前提としているため、
ラベルを貼らずに印刷するほうがコスト面でも有利という事情もあります。
店頭商品との違い
店頭で販売される商品には、
主に13桁や8桁のJANコードが使われますが、
これらは「販売管理」を目的としたバーコードです。
一方、14桁バーコードであるITFコードは、
「物流管理」を目的としているため、
一般消費者がレジで目にすることはほとんどありません。
倉庫や配送センターでは、
このITFコードを読み取ることで、
箱単位での入庫・出庫・在庫管理が行われています。
普段の買い物では意識されにくい存在ですが、
ITFコードがあるからこそ、
大量の商品が正確かつスムーズに店舗へ届けられています。
このように、
14桁バーコードは、
物流の裏側を支える重要な仕組みとして、
日々の流通を陰で支えている存在だと言えるでしょう。
バーコードの桁数に関するよくある誤解
バーコードについてよくある誤解のひとつが、
「バーコードの中に価格や個人情報が直接書き込まれている」という考え方です。
一見すると、
黒い線の集まりの中にさまざまな情報が詰め込まれていそうに感じますが、
実際にはバーコードそのものに、
価格情報や購入者の氏名・住所などの個人情報が含まれていることはありません。
レジで商品をスキャンしたときに表示される価格は、
バーコード番号をもとに、店舗側のデータベースから呼び出されている情報です。
つまり、
バーコードはあくまで「商品を特定するための番号」にすぎず、
その番号に紐づいた価格や商品名、在庫数などを、
レジやPOSシステムが参照して表示している仕組みです。
バーコードに価格や個人情報は含まれている？
この誤解が生まれやすい理由のひとつに、
「スキャンした瞬間に価格が表示される」という体験があります。
しかし実際には、
バーコードを読み取っただけで、
価格が自動的に決まっているわけではありません。
同じ商品でも、
店舗や時期によって価格が異なることがあるのは、
価格情報がバーコードではなく、
店舗ごとのデータベース側で管理されているからです。
また、
段ボールや商品パッケージに印字されたバーコードを見ただけで、
「誰が購入したのか」「どこに住んでいるのか」といった情報が分かることもありません。
個人情報が関係するのは、
宅配伝票や配送ラベルなど、
別の管理システムと結び付けられたバーコードの場合であり、
一般的な商品バーコードとは役割が異なります。
桁数が多いほど情報が多いわけではない
もうひとつよくある誤解が、
「バーコードは桁数が多いほど、たくさんの情報が入っている」という考え方です。
確かに、
桁数が増えれば、
理論上はより多くの番号を割り当てることができます。
しかし、
バーコードの桁数は、
情報量の多さを競うために決められているわけではありません。
8桁、12桁、13桁、14桁といった違いは、
用途や使われる場面に応じて、最適な構成が選ばれている結果です。
たとえば、
小さな商品には印字スペースを考慮して8桁が使われ、
店頭販売には13桁、
物流管理には14桁といったように、
それぞれ役割がはっきり分かれています。
必要以上に桁数を増やしてしまうと、
印字が難しくなったり、
読み取りエラーが増えたりと、
かえって運用が複雑になってしまいます。
そのため、
バーコードは「できるだけ多くの情報を詰め込む」のではなく、
必要な情報だけを、確実に扱える形で表現することを重視して設計されています。
こうした点を理解しておくと、
バーコードの桁数の違いに対する誤解が解け、
それぞれの形式が合理的に使い分けられている理由も、
自然と納得できるようになるでしょう。
バーコードの桁数と意味のまとめ
バーコードの桁数には、
それぞれ明確な意味と役割があります。
13桁のバーコードは、
日本を含む多くの国で使われる一般商品向けの識別コードとして、
日常の買い物や販売管理を支えています。
8桁のバーコードは、
ガムや飴、文房具などの小型商品でも、
無理なく印字・読み取りができるように工夫された形式です。
12桁のバーコードは、
主にアメリカやカナダなど北米地域で使われており、
国際的な商品流通をスムーズにする役割を果たしています。
そして14桁のバーコードは、
段ボールやケース単位での商品管理を行うための物流用コードとして、
倉庫や配送センターの裏側で活躍しています。
このように、
バーコードの桁数は単なる数字の違いではなく、
使われる場面や目的に応じて合理的に設計されています。
私たちが普段あまり意識しない数字の並びの裏側には、
正確で効率的な流通や在庫管理を実現するための、
細かな工夫と仕組みが隠れています。
バーコードの桁数とその意味を知ることで、
日常の買い物や物流の仕組みを、
これまでとは少し違った視点で見ることができるようになるでしょう。
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