結論｜バーコードは「種類ごとに役割と構造が異なる」
結論から言うと、バーコードは見た目が似ていても、種類ごとに役割や構造、使われる目的が異なります。
商品パッケージに印刷されているからといって、すべてが同じ意味を持つわけではありません。
JANコード、EANコード、UPCコード、QRコードなどは、それぞれ想定されている利用シーンや読み取り方式が違い、
その違いを理解することで、バーコードを見る目が大きく変わります。
「どのバーコードなのか」を正しく見分けられるようになると、
商品情報の理解が深まり、ネット通販やフリマアプリ、海外製品の確認など、さまざまな場面で役立ちます。
本記事では、代表的なバーコードの種類とその見分け方を、初心者にも分かるように丁寧に解説していきます。
バーコードの種類を見分ける前に知っておきたい基礎知識
バーコードには複数の規格が存在する
バーコードという言葉はひとつですが、実際には複数の国際規格や用途別の種類が存在します。
一見するとどれも似たような黒い線の集まりに見えますが、その裏側には明確なルールと役割の違いがあります。
これらのバーコードは、商品管理、物流、販売、在庫管理、情報共有といった目的に応じて設計されており、
単に「情報を読み取るための線」という単純な仕組みではありません。
どの情報を、どの場面で、どの機械で読み取るのかを前提に、規格ごとに細かく仕様が決められています。
たとえば、日本国内で流通している商品の多くにはJANコードが使われています。
これは日本の流通事情に合わせて運用されている規格で、スーパーやコンビニのレジで商品を識別するために最適化されています。
一方、海外に目を向けると、ヨーロッパを中心に使われているEANコードや、
アメリカ・カナダで主流のUPCコードが広く利用されています。
見た目は非常によく似ていますが、管理主体や数字の構成、想定されている流通エリアが異なります。
また、URLや文章、連絡先など、比較的自由な情報を格納できるQRコードは、
商品管理よりも情報共有や案内、決済などに向いた設計になっています。
店舗のポスター、チラシ、Webサービスのログイン画面などで使われているのは、そのためです。
このように、バーコードは「用途ありき」で設計された技術であり、
どれも同じように見えて実は目的も役割も異なっています。
まずは「バーコードには複数の規格がある」という前提を理解することが、
種類や見分け方を正しく理解するための第一歩になります。
線の本数や配置で種類が分かる理由
一次元バーコード（JAN・EAN・UPCなど）は、
黒い線と白い間隔の幅の組み合わせによって情報を表現しています。
見た目は単純でも、実際には最小単位となる幅が厳密に決められており、
その組み合わせで数字や意味を表しています。
この線の並び方には、どの規格でも共通する部分と、規格ごとに異なる部分があります。
たとえば、数字の桁数、線の太さのパターン、
そして両端や中央に配置されているガードバーの構造などです。
JANコードやEANコードでは、
開始位置・中央・終了位置を示すガードバーが決まった形で配置されており、
これによって読み取り機は「どこからどこまでがバーコードなのか」を判断しています。
この構造の違いが、見分ける際の重要なヒントになります。
また、バーコードの下に印字されている数字の桁数を見ることで、
JANなのか、EANなのか、UPCなのかを判別できる場合もあります。
線だけでなく、数字と線の両方を見ることが、正確な見分け方につながります。
一方で、QRコードのような二次元コードは、
縦横のマス目状に情報を配置する構造になっています。
黒と白の配置が平面的に広がっているため、
一次元バーコードとは見た目の時点で明確に区別がつきます。
このように、
「どんな情報を、どんな構造で表現しているか」という視点を持つと、
バーコードの線の意味が見えてきます。
単に「黒い線がたくさん並んでいる」と見るのではなく、
線の本数・太さ・配置・数字の並びに注目することで、
バーコードの種類は意外と簡単に見分けられるようになります。
代表的なバーコードの種類と特徴
JANコード（日本で最も一般的なバーコード）
JANコードは、日本国内で最も広く使われている商品識別用のバーコードです。
スーパーやコンビニ、ドラッグストア、家電量販店など、私たちが日常的に利用するほぼすべての小売店で目にする規格と言っても過言ではありません。
主に13桁（JAN-13）または8桁（JAN-8）の数字で構成されており、
それぞれ流通規模や商品サイズに応じて使い分けられています。
一般的な商品パッケージには13桁のJAN-13が使われ、
小型商品や省スペースが求められる商品には8桁のJAN-8が採用されるケースがあります。
JANコードの数字には意味があり、単なるランダムな番号ではありません。
具体的には、国番号（GS1プレフィックス）・事業者コード・商品コード・チェックデジットという構成になっており、
この組み合わせによって「どの国の、どの企業が、どの商品を販売しているのか」を一意に識別できるようになっています。
レジでバーコードを読み取ると瞬時に商品名や価格が表示されるのは、
このJANコードがデータベースとひも付いているからです。
在庫管理や売上分析にも活用されており、日本の流通を支える基盤技術のひとつと言えるでしょう。
EANコード（JANと似ている国際規格）
EANコードは、JANコードと同じくGS1規格に基づいて定められた国際的なバーコードです。
ヨーロッパを中心に、世界各国で広く利用されています。
実は、JANコードはEANコードの一種であり、
日本向けに割り当てられた呼称が「JAN」となっている、という位置づけになります。
そのため、技術的な仕組みや基本構造はほぼ共通です。
EANコードも13桁構成が基本で、国番号の部分によって発行国や地域が判別できます。
日本で流通している商品のバーコードを海外のレジで読み取れる場合があるのは、
このEANという国際規格に準拠しているためです。
見た目だけではJANとEANを完全に区別することは難しく、
多くの場合は先頭の数字（GS1プレフィックス）を見ることで、
どの国・地域向けのコードなのかを判断します。
国際的な物流や越境ECが増えている現在では、
EANコードの存在を知っておくことは意外と役立ちます。
UPCコード（アメリカ・カナダで使われるバーコード）
UPCコードは、主にアメリカやカナダで使用されている商品用バーコードです。
北米市場では、長年このUPC規格が標準として使われてきました。
数字の桁数は12桁が基本で、
JANコード（13桁）よりも1桁少ない構成になっています。
この違いにより、バーコード下部の数字を見ることで、
JAN系かUPCかを見分けるヒントになります。
構造としてはJANやEANと非常によく似ており、
バーの配置やガードバーの考え方も共通しています。
ただし、管理体系や発行の仕組みが北米向けに最適化されている点が特徴です。
日本国内でも、輸入食品や海外ブランドの商品などでは、
UPCコードがそのまま印刷されているケースがあります。
最近では、グローバル流通に対応するため、
UPCとEANの両方を併記している商品も見かけるようになっています。
QRコード（二次元バーコードの代表例）
QRコードは、これまで紹介してきたJAN・EAN・UPCとは異なり、
二次元バーコードに分類されます。
縦横のマス目状に情報を配置する構造を持ち、
一次元バーコードとは根本的に仕組みが異なります。
最大の特徴は、格納できる情報量の多さです。
URL、文章、電話番号、メールアドレス、決済情報など、
比較的自由なデータを直接コード内に埋め込むことができます。
そのため、QRコードは商品管理よりも、
-
Webサイトへの誘導
-
キャンペーン情報の案内
-
キャッシュレス決済
-
チケットや会員証の提示
といった情報共有・アクセス用途で活躍しています。
見た目も一次元バーコードとは明確に異なるため、
「四角い模様が並んでいるコード＝QRコード」
と認識している人も多いでしょう。
バーコードの種類を見分ける際には、
一次元か二次元かという点も、非常に分かりやすい判断基準になります。
バーコードの種類を見分ける具体的なポイント
数字の桁数で見分ける方法
バーコードの下に印字されている数字の桁数は、種類を見分けるうえで最も分かりやすく、初心者でもすぐに使える判断材料です。
一般的には、
-
13桁：JANコードまたはEANコード
-
8桁：JAN-8（小型商品の簡易バーコード）
-
12桁：UPCコード
-
数字が並んでいない・四角い模様：QRコード
といった形で、大まかな分類が可能です。
特にJAN/EANとUPCは見た目が非常に似ているため混同されがちですが、
数字が13桁か12桁かを見るだけで、かなり高い確率で見分けることができます。
日常生活の中で商品パッケージを手に取った際、
まず数字の桁数を意識するクセをつけるだけでも、
バーコードへの理解は一気に深まります。
線の配置・ガードバーの違い
一次元バーコード（JAN・EAN・UPCなど）には、
ガードバーと呼ばれる区切り線が存在します。
これは、バーコードの
-
左端
-
中央
-
右端
に配置されており、読み取り機が「どこから読み始め、どこで区切るか」を判断するための目印です。
一見すると単なる太い線のように見えますが、
このガードバーの配置・間隔・線の太さは、
規格ごとに厳密に決められています。
たとえば、JAN/EANとUPCでは基本構造は似ているものの、
中央部分の区切り方や全体のバランスに微妙な違いがあります。
人の目で完全に判別するのは難しい場合もありますが、
「左右と中央に必ず区切りがある＝一次元バーコード」
という理解をしておくだけでも、
QRコードなどの二次元コードとは簡単に見分けられるようになります。
商品パッケージでの使われ方の違い
バーコードは、その使われている場所や目的から逆算して種類を判断することも可能です。
たとえば、
-
レジで価格を読み取るために使われている → JAN・EAN・UPC
-
Webサイトに誘導するために印刷されている → QRコード
-
キャンペーンや説明ページへのリンク → QRコード
といったように、何のために使われているかを見ると、
自然とバーコードの種類が見えてきます。
商品パッケージの裏面中央付近に小さく印刷されているバーコードは、
ほぼ例外なくJANやUPCといった商品管理用の規格です。
一方で、目立つ位置に大きく配置され、
「読み取ってください」「アクセスはこちら」などの文言が添えられている場合は、
QRコードである可能性が高いでしょう。
アプリやWebサービスを使って判別する方法もある
目視だけで判断が難しい場合は、
スマートフォンのアプリやWebサービスを使って確認する方法もあります。
市販されている多くのバーコードリーダーアプリや商品検索サービスでは、
-
読み取ったバーコードの種類（JAN・EAN・UPCなど）
-
商品名やメーカー情報
-
対応している国や規格
を自動で判別・表示してくれます。
たとえば、以下のようなサービスは、多くの人に利用されており、
バーコードの種類を確認する際の参考情報として役立ちます。
-
Google レンズ（画像・バーコード認識機能）
スマートフォンのカメラでバーコードを読み取るだけで、
種類や商品情報を自動判別してくれます。 -
GS1 Japan（JANコード公式情報）
日本で使われているJANコードの規格や仕組みを、
公式情報として確認できます。 -
GS1 Global（EAN・UPCなどの国際規格）
JAN・EAN・UPCといった国際的なバーコード規格の違いを
正確に知りたい場合に役立つ公式サイトです。
また、QRコードについても、
通常のカメラアプリや専用リーダーで読み取れば、
一次元バーコードとは異なる形式で情報が表示されるため、
区別は非常に簡単です。
ただし、アプリやWebサービスによっては、
誤認識や情報の簡略化が起こる場合もあります。
そのため、
「桁数・見た目・使われ方」を基本にしつつ、
補助的にアプリや公式サイトを活用する
というスタンスで確認するのが、
もっとも安全で確実な見分け方と言えるでしょう。
これらのポイントを押さえておけば、
バーコードの種類は専門知識がなくても、
日常の中で十分に見分けられるようになります。
JAN・EAN・UPCの違いを比較して理解する
国や地域による使い分け
JANは日本、UPCは北米、EANはヨーロッパを中心に使われていますが、
いずれもGS1という国際標準団体に基づいて管理されているバーコード規格です。
そのため、これらはまったく別物というよりも、
同じ仕組みを地域ごとに運用している規格と考えると理解しやすくなります。
具体的には、
-
JANコード：日本国内で事業者登録された商品に使われる
-
EANコード：ヨーロッパを中心に、世界各国で使われる国際規格
-
UPCコード：アメリカ・カナダを中心に使われる北米向け規格
という役割分担になっています。
ただし、現在の流通環境では、
「日本の商品には必ずJAN」「海外の商品には必ずEANやUPC」
と単純に分かれているわけではありません。
たとえば、日本のメーカーが海外向けに製造した商品にはEANやUPCが使われることもありますし、
海外メーカーの商品でも、日本国内で流通させるためにJANコードが付与されるケースもあります。
つまり、バーコードの種類は商品の製造国ではなく、
どの地域のGS1に事業者登録されているかによって決まるのが基本です。
この点を理解しておくと、
「日本製なのにUPCが付いている」「海外製なのにJANが付いている」
といったケースでも混乱しにくくなります。
見た目が似ていても意味が違う理由
JAN・EAN・UPCは、見た目が非常によく似ています。
これは、これらがすべて同じ一次元バーコードの基本構造を共有しているためです。
黒い線と白い間隔の組み合わせ、
左右と中央に配置されたガードバー、
数字をコード化するためのルールなどは、基本的に共通しています。
そのため、ぱっと見ただけでは、
「これはJANなのか、EANなのか、UPCなのか」
を判別するのが難しいと感じる人も多いでしょう。
しかし、意味の面では、いくつか重要な違いがあります。
まず大きな違いとして、
数字の桁数があります。
-
JAN・EAN：13桁（または8桁）
-
UPC：12桁
この1桁の違いは、単なる省略ではなく、
番号の割り当て方や管理方法の違いによるものです。
また、バーコードの先頭部分に含まれるGS1プレフィックスは、
「どの国・地域の管理下で登録された事業者か」を示しています。
たとえば、
-
45・49で始まる番号：日本（JAN）
-
00〜09で始まる番号：北米（UPC系）
-
その他の番号帯：ヨーロッパや各国のEAN
といったように、
数字の意味そのものが地域ごとに異なるのです。
見た目が似ているからといって、
「どれも同じバーコード」と考えてしまうと、
本来読み取れる情報の背景を見落としてしまう可能性があります。
JAN・EAN・UPCは、
「共通の仕組みを持ちながら、
地域ごとに役割分担された商品識別コード」
だと理解すると、違いがより明確になるでしょう。
この視点を持ってバーコードを見ることで、
単なる黒い線の集合ではなく、
国際的な流通を支える情報インフラとしての側面が見えてくるようになります。
まとめ｜バーコードの種類と見分け方を知ると理解が深まる
バーコードは単なる線の集合ではなく、明確なルールと役割を持った情報のかたまりです。
JAN・EAN・UPC・QRコードなど、それぞれの種類には用途や設計思想があり、
どれも目的に応じて使い分けられています。
種類ごとの違いを知ることで、商品情報をより正確に理解できるようになり、
「このバーコードは何を示しているのか」「どんな目的で使われているのか」
を冷静に判断できるようになります。
その結果、海外製品への誤解や、バーコードに対する漠然とした不安を減らすことにもつながります。
日常的に目にするバーコードだからこそ、その種類と見分け方を知っておくことは、
情報を正しく読み取る力＝情報リテラシーを高める第一歩と言えるでしょう。
バーコードの違いが分かるようになると、買い物やネット利用の場面でも、
「なんとなく見る」から「意味を理解して見る」へと視点が変わります。
身近なバーコードを少し意識して観察してみることが、
日常の中で知識を積み重ねる、もっとも簡単で実践的な方法かもしれません。
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