ハーブ効果についての情報は、皆さん耳にしておられることでしょう。また、市販のドライハーブ（乾燥ハーブ）を活用している方もおありでしょう。
それに加えて、ご自身で育てた、採りたてのフレッシュハーブ（新鮮ハーブ）があれば、毎日の生活も一段と楽しいものになると思います。
さあ、育てやすい品種を、身近なベランダの鉢植えで育て、そのハーブを手作りの料理に添えたりハーブティーにして楽しんでみませんか。
ハーブ初心者におすすめの品種は？
ハーブは、もともと山野に自生していた植物ですから、一般的にはとても丈夫ですが、初心者の方がより育てやすい品種を選ぶ視点をお伝えします。
【一年草？多年草？】
ハーブ初心者の方には、植え替えの必要がない多年草がおすすめです。
一年草は、翌年も同じものを栽培したい場合には植え替えが必要になります。
ところが、多年草ではその手間が省けるからです。
【冬の寒さを乗り切るには】
ハーブには「耐寒性」「半耐寒性」「非耐寒性」のものがあります。冬、室内で育てるのが無理ならば、寒さに強い「耐寒性」（ミント系ハーブ）か「半耐寒性」（ローズマリー、ルッコラ等）がおすすめです。
【ハーブを何に使う？】
育てたハーブを何に活用するかも大切な選択の視点です。
・ソースやピザで楽しむなら、「バジル」がおすすめです。
・料理に活用したいなら「ローズマリー」や「タイム」や「コモンタイム」がお
すすめです。
・ハーブティーで楽しむなら、「カモミール」がおすすめです。
・花を楽しむなら「ローズマリー」がおすすめです。
このように、ハーブは、日々の生活に役に立つ植物と言ってもいいかもしれません。実際、このほかにも、殺菌作用、抗菌性を備えているもの、肌に良いもの、染め物として使われるものもあります。
苗を購入するときには、ホームセンターの園芸コーナー、園芸店などで色つやの良い、茎のしっかりした元気なものを選びます。気分転換もかねて、直接お店に足を運びお店の人に話を聞くことをお勧めします。
ハーブ初心者向けの育て方は？
アパートやマンションでハーブを育てるといっても、場所はベランダしかないし、手入れが大変なのではないかとお考えのあなた、初心者の方でも植木鉢やプランターで簡単に育てる方法を紹介します。
ハーブを育てる場合、「種」から育てる方法と「苗」を育てる方法があります。結論から申しますと、初心者の方は、苗を買って育てることをお勧めします。
種からですと、発芽までしっかり水分を補う作業が大変ですし、成長までに時間がかかります。この時間が楽しみという方は、またの機会にぜひ挑戦してください。
苗からですと、そのまま植木鉢やプランターに植えれば、植える時期が少し遅れたとしても、元気に育ちます。
また、バジルやミントなど、シソ科のハーブは簡単に挿し木でも増やせます。枝の先端を7㎝ほど切取り、上の葉を数枚残して、下の葉を取り去ります。コップの水に差しておき、葉を取った節の部分から細かいひげ根が出たら土に植えます。こうして、新しい株を増やすことができます。
鉢底の穴は、土を入れる前に網などでふさいで下さい。ナメクジなどの虫が入ることを防ぎます。
また、土を入れる前に、軽石などの鉢底石を底の穴がかくれる程度に敷くと、水はけがよくなります。土は、園芸店などで売っている、栄養がバランスよく配合された培養土や、ハーブ用の土が便利です。
苗を植える時には、土の表面が、鉢の縁から２㎝程度低くなるようにします。この段差はウォータースペースといって、水をやった時に水があふれるのを防ぎます。
水やりは、土が乾いたら、底から水が流れるくらい与えます。いつやればいいかよく分からないときは、鉢を持ち上げてみて、軽かったら水分がぬけていることが分かります。
真夏はほぼ毎日になりますが、それ以外はやりすぎると根が腐ってしまうので、気をつけましょう。
ハーブはおおむね、日光を好みますので、植木鉢は日の当たるベランダや窓際におきましょう。
ハーブ初心者におすすめの料理は？
ハーブは、主料理を引き立てる名脇役です。ハーブの活用例を紹介します。
バジル：フレッシュなまま食べてもよく、トマトやチーズに合います。ジェノベ
ーゼソースやピザなど、イタリア料理にも使えます。成長が早く次々に
収穫できます。
ローズマリー、タイム：1年中お料理に活用できるハーブです。肉や魚料理に使う
なら、葉の新鮮さが大事なのであまり葉に水をかけすぎ
ないようにしましょう
コモンタイム：肉料理・魚料理のどちらとも相性バツグンです。ぴりっとした味
わいで、お料理にアクセントをつけることができます。
オレガノ：ミートソースやトマトを使った料理との相性がよく、コショウのよう
なピリッとした香りがスパイシーで食欲をそそります。
コモンセージ：強い香りが独特で、肉料理・魚料理ともに相性がよく、料理の味
をグッと引き締めてくれます。
また、ハーブそのものの風味や香りや色を楽しむためには、ハーブティーをおすすめします。
ハーブティー初心者の方や渋みが苦手な方にも飲みやすいハーブとしては、次のようなものがあります。
カモミール：リンゴのような甘く優しい香りが特徴のハーブティーです。口当た
りが爽やかです。
レモングラス：レモンの香りが爽やかなハーブティーです。酸味が少しあります
が、口当たりはまろやかです。
ペパーミント：メンソールのようなすーっとした香りが特徴的です。摘み取って
葉にお湯を注ぐだけで、ミントティーが楽しめます。爽やかな香
りは口臭を予防します。
まとめ
ハーブ初心者におすすめの品種と、育て方、そして、料理への活用法を紹介しました。
ハーブは、元気な植物です。あなたの好みや活用方法に合ったハーブを、あなたの栽培環境に合わせて選び育ててください。ハーブは、きっとあなたの要望に応えてくれることでしょう。
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